И все же разница – несоизмеримая. Американский город любви ежегодно сочетает браком 100 тысяч пар, в основном иностранных. Грузинский – со дня своего открытия три года назад успел проставить штампы менее чем полутора тысячам молодоженов. Из них на иностранцев приходится малая толика. В течение этого года пар, в которых один из супругов был иностранцем, в Сигнахи женилось менее полусотни, и лишь 16 пар составляли только заграничные гости. Но всех их господа-рекламщики туристического бизнеса бережно пересчитали и выдали прессе как достижение – "все больше иностранцев регистрируют браки в Сигнахи". А для пущей важности они перечислили страны, откуда приехали залетные женихи и невесты – "из Израиля, США, Канады, Германии, Италии, Великобритании, Австрии, Польши, Греции, России, Украины, Беларуси, Латвии, Эстонии, Тонги, Судана и других стран".
Жениться ночью клиенты сигнахского загса тоже не очень-то любят. Лишь десятая часть от всех, кого там расписали, воспользовалась такой возможностью.
Большинство туристов в Сигнахи едут все-таки не жениться, а посмотреть на город-игрушку, перестроенный реставраторами за шесть с половиной миллионов лари (около четырех миллионов долларов). Раньше это был очень своеобразный, хотя и грязноватый городишко. Его история начиналась с крепости, защищавшей грузин от набегов иноверцев. А потом, в Российской империи, его отстроили армяне, и поэтому он был похож на старый Тбилиси.
Реконструкция в течение последних четырех лет очень сильно изменила Сигнахи. Теперь все туристы сравнивают его с итальянскими городками. Центральные улицы настолько живописны, что кажутся сошедшими с картинки. Здесь не осталось электрических столбов с проводами и газовых труб на поверхности – все спрятано, чтобы не опошлять райское местечко.
С одной стороны, выглядит все красиво. С другой – многие посетители воспринимают Сигнахи как киношную декорацию, лишенную естественности. Там живет две с половиной тысячи человек, которые ничем, кроме обслуживания туристов, не занимаются. Их жильё резко повысилось в цене, как и предложения частных отелей. Инвесторы построили там высококлассные гостиницы, но проживание в них стоит до 180-ти долларов в сутки.
Как и во многих других городах, где правительство Саакашвили затеяло такие реабилитационные работы, рука мастеров коснулась только центра и самых важных достопримечательностей. Если исторический музей был обновлен, то дом-музей детского писателя Иродиона Эвдошвили до сих пор в аварийном состоянии. Лестница на второй этаж почти разрушена, экспонаты портятся от плесени. Единственный плюс от такой половинчатой реконструкции – это возможность добраться до окраин и почувствовать, чем живет Сигнахи на самом деле. Ремонт пока не затронул улицы Цамебули, Чавчавадзе, Пиросмани.
Но лучше всего оценить своеобразие грузинского "города любви" туристам помогает окружающая его полудикая природа. В Сигнахском районе часто волки нападают на людей. А вчера прямо в туристический город забрел шакал и покусал мужчину и женщину, откусив ей губы! Страшно? Но зато как там романтично!
